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| Calle Fern en North Camden (Nueva Jersey) de 1979 a 2004 |
El año pasado tuve el placer de descubrir la obra del fotógrafo chileno afincado desde hace décadas en Nueva York
Camilo José Vergara, considerado uno de los fotógrafos contemporáneos más importantes de Estados Unidos.
Conservar la memoria de un entorno urbano. Esta premisa le ha llevado a dedicar más de 30 años documentando barriadas pobres y marginadas a lo largo de Estados Unidos, habiendo realizado un enorme archivo con cientos de imágenes tomadas desde 1977 (y que hoy en día sigue actualizando) por los guetos más extensos de todo norteamérica, donde un 40% de los residentes vive por debajo del umbral de la pobreza. Esta investigación exhaustiva le ha llevado a lugares como Newark, Chicago, Detroit, Gary, Camden, Nueva York y Los Ángeles.
Fue en 1965, con 21 años, cuando comenzó a estudiar sociología en la Universidad de Notre Dame y quedó impresionado por los contrastes en los diferentes estilos de vida que vió entonces. Compró una cámara antes de graduarse y realizó fotografías de las calles de Nueva York durante varios años. Así comenzó a desarrollar un método de acercamiento a la fotografía documental, investigando sus lugares y documentándolos sistemáticamente a lo largo del tiempo.
Iglesias en las calles West Polk y East Bowen (Chicago) entre 1980 y 2001
Vergara ha llevado su cámara a lugares marcados por la venta de droga, vecindarios escogidos por los sintecho, cárceles, centros para la rehabilitación de toxicómanos, márgenes flanqueadas por líneas de ferrocarril, vías rápidas, cementerios y corredores industriales así como áreas de gentrificación.
Los temas con los que trabaja son siempre una constante: el deterioro del entorno urbano y su efecto en la vida de las personas. Así, vuelve periódicamente a los sitios que fotografía, retomando la imagen original para ver las alteraciones que ha sufrido un determinado lugar a lo largo del tiempo.